1900年7月4日出生的约翰·西姆斯的未来充满无限的潜能。但梦想在他成为少年时，随父亲死亡变得黯淡。像很多其他人一样，约翰前去纽约寻求自身定位，但最终成为不露脸的工人，在一所大公司的大办公间忙忙碌碌。他依然对他的人生充满愉悦，不久约翰遇到一个叫玛丽的年轻妇女。事情自然地发展，他们结婚了居住在个小公寓里。而婚姻就像一个水坑，下去了也就那样了。5年后，他有一个儿子和一个女儿，却都不幸死亡。面对悲剧的打击，约翰必须找到信心去继续或放弃他人生中所剩无几的时间。