谭同海是中国科学院“百人计划”首批引进的海洋科学家。曾经与导师李文雄、张可一起从事长江白鳍豚的研究，取得重大成就。在美国攻读博士后定居美国，回国后建立中国科学院深海科学与工程研究所。2014年，在三亚水域发现了中华白海豚。2019年在三亚主导了近年来最大规模、参与人数最多的一次搁浅鲸救助行动。