明尼阿波利斯市一所中学的历史教师Catherine Jamison（Laura Linney扮演）被查出罹患了癌症，当她发现自己不久于人世后，面对成日醉生梦死的丈夫，流落街头的兄弟，她想象着用自己的方式来走完人生最后一程，但事情却总是偏离她「设计」的方向。她内心极其痛苦，但外表却像个「绝望的主妇」，有一种歇斯底里的疯狂。