1894年，前广西布政使马丕瑶之女马青霞远嫁尉氏县富商刘耀德。刘家三代单传，万贯家财被族人首领刘树德觊觎，刘树德以各种阴谋巧取豪夺刘耀德资产都被马青霞击败。马青霞婚后无子，刘耀德早亡，为此族人连年与马青霞争讼。具有进步思想的马青霞赴日考察，资助革命党，创办现代女校。民国肇建，族人依旧纠缠，马青霞毅然将全部资财捐给孙中山修建铁路。捐资未果，她不仅没有摆脱族人纠缠反而遭遇叛变投敌的革命情侣诈骗，家产差点失手。马青霞顶住压力，资助京豫两地现代学府并设计保护中国矿产不被外国财团吞并。冯玉祥督豫，马青霞将资产捐给进步督军冯玉祥，终于摆脱争讼。1923年马青霞辞世，孙中山、鲁迅等人赞誉她“天下为公”、“巾帼女杰”。