前途无量的天才武生演员汪长生是扬州春台班的希望之星。在乾隆皇帝派凤格格下江南选戏班入京之际，汪长生虽颇受格格青睐，却毅然决然和其未婚妻方春荣约定私奔。这一举动让春台班陷入了巨大危机之中，也让春台班东家江春一蹶不振、久卧病榻。 　　另一边，名动京城的名角儿岳九，却因为同行设计陷害而被朝廷赶出京城，被迫南下逃亡扬州。 　　本不相干的两位戏曲天才，在命运的助推下，相遇在一座小镇。长生路见不平拔刀相助，救下了被仇人追杀的岳九。入夜，二人更是相见如故，大谈戏曲。默默看到一切的方春荣最终劝说丈夫回到了扬州，却不料自己的家人前来将自己带走。 　　屋漏偏逢连夜雨，春台班东家江春积劳成疾郁郁而终。长生回到了春台班，用自己的努力，靠着格格的赏识，赢得了拯救全戏班的机会。却不料，乾隆皇帝改变主意，招百戏入京朝圣。格格承诺的钦点机会和粮饷荡然无存，格格本人更因为和长生的微妙情感被急召回宫。 　　关键时刻，岳九出资拯救春台班，条件是入京再和汪长生共唱一曲。春台班终于得偿所愿，顺利入京。 　　在京城，春台班众人先后克服了内患、外忧，最终又汪长生和岳九联合演绎了一出大戏献给前来巡视的乾隆。春台班和汪长生等人至此臻于化境、名垂青史。