金基德的影片一直以粗粝彪悍的力量感而著称，然而《阿里郎》呈现的却是一个脆弱、陷入失败的导演形象。在一间简陋的山间小屋中，金基德为自己准备了一顶帐篷，吃着最简单食物，取雪为水，唯一能够证明他身份的是一溜摆放在柜子上的荣誉奖章，其中包括柏林的银熊奖和威尼斯的金狮奖。他人格分裂般地扮演质问者、回答者和旁观者，并在痛哭流涕中说出了无法拍片的原因——2008年，他遭受了双重的打击。