导演F. W.摩纳(约翰-马尔科维奇饰)正在为电影“诺斯费拉图族”(NOSFERATU)在欧洲东部选取外景，他决定把这部电影拍成一部经典的原创之作。为了达到这个目标，摩纳选定一个真正的吸血鬼马克斯-斯格瑞克(威廉姆-达福饰)来作为这部电影的主演。摩纳对摄制组其它人员解释说，斯格瑞克是由斯坦尼斯拉夫斯基亲自调教出来的“演技派演员”中的一个新锐，只是行为古怪了一点而已。私下里，摩纳与斯格瑞克达成协议，如果他的表演能达到摩纳渴求的效果，并且在电影拍完以前能够很好地控制他那令人恐怖的嗜好，那么，摩纳将把本部电影的名星格里塔(凯瑟琳-迈可麦克饰)那美妙的脖子作为他拍摄这部电影的报酬。 可影片开拍后不久，斯格瑞克就显出了他的本性，很明显他不愿意或者是根本无法控制住他那吸血的本能。就在拍摄的第一夜，摄影师瓦福根-莫勒(罗南-维柏特饰)突然奇怪地病倒了，摩纳将他送到柏林的一家医院，并寻找一个人来代替他。在拍摄间隙，制片阿尔平-格鲁(阿杜-基尔)和编剧亨利克-格林恩(约翰-吉列饰)一起正在喝杜松子酒，此时古怪的斯格瑞克也加入了进来。阿尔平-格鲁和亨利克-格林恩认为斯格瑞克只是有点古怪而已，他们开始问他一些事情。而斯格瑞克则告诉他们：他妻子生孩子时难产死了，但是每当夜晚她还会来到他的身旁，他就是因为她才变得这样的。 摩纳导演带回了一个新的摄影师佛里兹-瓦格纳(卡里-艾尔威斯饰)，斯格瑞克继续对摄制组成员悄悄进行攻击。格林恩这时意识到了斯格瑞克“演技派”的真相，但是为时已晚，他也步了莫勒的后尘，变得恍恍惚惚。 摩纳开始对他所做的一切开始害怕，他最后对摄制组承认了斯格瑞克的真相。但是，此时他们被困在一个岛上。幸存下去的唯一希望就是尽快拍完电影，把格里塔送给斯格瑞克。 在拍摄的最后阶段，摩纳给格里塔注射了吗啡。他和瓦格纳又以种种借口拖延时间，想让斯格瑞克一直忙到太阳升起的时候。但是斯格瑞克等不及了，他一口咬住了格里塔的脖子，但是她血液里的吗啡也传到了斯格瑞克身上，他就象一个瘾君子一样昏睡过去。当他醒来时，他发现他们二个人正在把他往阳光下拖。但斯格瑞克早已卡住了哪唯一一扇门的铰链。一气之下，斯格瑞克先杀死了瓦格纳，然后又杀死了制片格鲁，当他朝着格里塔走去时，摩纳明白他没有什么可做的了。他一步跨到摄像机后面，准备为人们留下这个永恒的瞬间。正当斯格瑞克要下手杀格里塔时，格里恩和摄制组其它人员突然打开了门。阳光下，