影片描写台湾乡土文学的奠基人钟理和坎坷的一生。钟理和生于日本统治时期的台湾屏东县高树乡。十八岁时随父亲迁至美浓尖山下。他爱上了在钟家农场做工的钟平妹。但当地客家人的风俗不准同姓结婚，他便离家出走，在沈阳满洲自动车学校学习。两年后学成，回到美浓，带平妹私奔沈阳。为了生活，理和当出租汽车司机。一次，在车中目睹一个被逼为娼的妓女的悲苦，他毅然将日本嫖客和鸨母赶下车，将他们抛于荒野，并放走妓女。后辞职不干司机工作。出于民族自尊心，又拒绝了高薪的日本翻译工作。最后只好靠怀孕的平妹为人糊鞋盒子谋生。1931年，理和带