1905年，赣西煤矿工人要求矿局发清欠饷，改善工人生活和劳动条件，为此举行了大罢工。矿局用“议事”为名，将领头的工人萧昌定骗杀，致使斗争失败，矿工们仍过着牛马不如的生活。1921年中国共产党成立后，雷焕觉受党的派遣，到矿区开办工人夜校，对广大矿工进行革命的启蒙教育。一次，矿井因通风巷失修而引起瓦斯爆炸，矿局不顾井下还有很多工人，竟惨无人道地下令封井，许多工人被活活封死在井里。易猛子为救井下工人，与矿警搏斗时被捕。陈工头又乘机逼迫猛子的未婚妻秋英卖身还债，秋英被逼，走投无路，自尽身亡。雷焕觉在报上公开揭露了