东汉时期的蔡伦，在日常的生活中深感简重帛贵，从而萌发了制造轻巧价廉书写材料的想法，但又因为时常被卷入后宫嫔妃争宠、太子争位、朝廷争权的漩涡之中，为了自保，也为了早日研究出新的书写材料，蔡伦选择了出宫，走访民间，汲取经验，专心研究，他历经千辛万苦，终于利用树皮、碎布（麻布）、麻头、鱼网等原料精制出优质纸张。同时面对日益衰落的汉室，蔡伦在朝廷中老臣帮助下，用计战胜了窦皇后和窦氏家族，保住了汉室，同时也造出了轻巧的“蔡伦纸”。