唐朝贞元年间，青年才子韩愈在京城长安科考落第，穷不自存，幸得北平王马燧相助。韩愈志向高远，立志科考求仕，尽忠报国，经历多次失败终于考中进士。韩愈才华出众品行高洁，却未能通过吏部考选，去汴州投军，后考取国子监博士，升任监察御史。适遇关中大旱，韩愈向皇帝上书请求下诏赈灾，得罪了隐瞒灾情的权臣，被贬官岭南，遇赦后受到皇帝重用，始终刚直不阿，秉公执法，因上《论佛骨表》批评皇帝“事佛求福，乃更得祸”，险些被杀头，贬官潮州。河北镇州兵变，韩愈奉旨冒死只身前往叛军大营，说服叛将归顺朝廷。