上世纪四十年代末的台北，出身贫寒的台大学生陈秋水偶遇富家小姐王碧云，一系列机缘巧合之下，两人相爱并私定终身。不久，陈秋水因参加进步学生活动遭到迫害，被迫逃离台湾来到祖国大陆，自此与王碧云天各一方。留在台湾的王碧云不顾仰慕者薛子路的苦苦追求，坚守与陈秋水的约定；而来到大陆的陈秋水却发现返回台湾已是不可能。陈秋水与王碧云隔海相望，度过了漫长的岁月。改革开放后，团聚的希望重新在两人心中燃起。两岸开放探亲后，这对分别40年的爱人终于在大陆团聚。