江楚成生于部队大院，少年从军，性格开朗、坚韧，身上有种敢为天下先的劲头。转业后的江楚成到了地方工作，他深知国家需要改变。但是到底往哪个方向走，却没有标准答案。江楚成只能在摸索中前进。先是坚决推进农业改革，让老百姓能吃上饱饭。为此不得不和一些固守陈规的传统势力斗争。胜利之后，江楚成又把“吃饱饭”的目标转向“兜有钱”。积极推动各种体制下的工商业发展。再度取得了胜利之后，江楚成终于把改革的目光转向机构自身。但是这一次，江楚成终于遭遇了前所未有的阻力。几十年过去了，和江楚成的构想一致的机构改革终于实现。江楚成和当年的老朋友旧地重游，感慨万千。