晚清政府的无能与腐败，致使法国列强要在云南修建铁路，将云南优质矿产运至国外。晚清政府不敢与法国人正面谈判，遂委托云南临安商会会长夏万鑫周旋。夏万鑫为民族利益和民众福祉与法国人力争。夏家长子夏炳祥也以县令身份维护百姓利益，被法国人雇凶杀害。夏万鑫面对国仇、家仇悲愤交加，惨死在人字桥上。夏家重担落在次子夏炳焱肩上。夏炳焱叛逆传统家庭、结交三教九流，以家资团结社会众方力量支持弟弟炳南参加辛亥革命和护国运动。炳炎和炳南联合商会股东，以民间资本建立了我国第一条民营股份制铁路，以抗衡法国人的铁路。护国之役，炳南带领军民守城，炳炎英勇战死。抗战爆发，炳南变卖家产支持抗战。为阻断日本从缅甸、越南进入云南，为国家和民族的生死存亡，炳南含泪将铁路拆除。夏家的后代们跟着共产党，为新中国的解放和建设继续做着贡献。