清朝末年，内忧外患。祖父目睹天灾人祸，给年幼的齐白石立下“不结党、不偷盗、不为官”的遗训。为了养家糊口，齐白石发愤图强，初为木匠，后学雕花、刻印、卖画，凭着一双巧手，赚了大钱。土匪盯上了他，要来抢劫。齐白石躲匪到了北京，正遇上军阀混战，卖画受挫，生活艰难。人近六旬的他穷则思变，开创“红花墨叶”一派。先后在陈师曾、徐悲鸿的帮助下，扬名海外，令毕加索都自愧不如。正当辉煌之际，日本人占领了北京。齐白石目睹国破家亡，义愤“封笔”，甘冒生死，拒绝为日本人作画。日本投降后，内战又起，物价飞涨，银行倒闭，齐白石一张画还换不回一棵白菜。人近九旬的他，自此淡泊名利。解放后，毛主席接见齐白石，称他为“人民艺术家”，此后世界和平理事会授其“国际和平奖”，后又选为“世界十大文化名人”，载入史册，流传千古。