为人正直的杨露禅和阴险狡诈李茂贤曾在陈家沟偷学太极拳，师傅陈长兴被杨露禅的诚心感动收入门中，李茂贤却被认为心性阴狠被陈长兴赶了出去并怀恨在心。杨露禅被陷害，平反后被端王赏识，端王希望杨露禅开宗立派，为他设擂台。师傅陈长兴闻讯赶来，故意败给杨露禅并将他逐出师门，事后告诉杨露禅现在杨露禅可以不被组训约束将太极发扬光大了。而李茂贤在肃王庇佑下处处陷害杨露禅，被杨露禅和挚友董海川一一化解，肃王私运鸦片、倒卖火器也被杨露禅和董海川一举道破。最后李茂贤气急败坏杀回陈家沟，杨露禅赶来为时已晚，陈长兴重伤已经无法救治，杨露禅手刃李茂贤。陈长兴最后临终交代杨露禅要将太极拳发扬光大。事情平息后，杨露禅回到京城闭关研究出一套易于学习和传播的拳法命名杨氏太极拳，并将杨氏太极拳发扬光大，杨露禅成为一代宗师。