郭永怀是是“两弹一星”元勋中唯一的烈士，他的妻子李佩是中国科学技术大学教授，著名语言学家，被誉为“中国应用语言学之母”。他们1938年在西南联大相识，后来在美国相遇相知，1956年他们放弃美国优越的生活，带着唯一的女儿回到一穷二白的祖国，不计较个人得失，报效祖国，甘愿做祖国科学事业铺路石。1968年，郭永怀不幸光荣牺牲。丈夫牺牲后，李佩把对丈夫全部的思念，都寄托在工作中，独自度过了李佩半个世纪的岁月。