清末，绍兴茶商贺家因事大乱，长子元良被山匪马三绑票致死，二子元纯终日沉迷风月，三女元荣离家出走，四子元德年幼，全靠二夫人贺齐氏操持。程家乘机抢占生意，将贺家逼上绝路。危难时刻，元纯主持家业力挽狂阑。辛亥革命爆发，元纯资助革命，成立商会，支持共和。元荣、元德亦加入革命浪潮。后经国民革命、国共破裂、抗战爆发，元纯始终支撑贺家，并暗中保护共产党员，支持抗战。元荣、元德更赴身抗日。1937年上海沦陷，元纯组织地方武装抗日，元德牺牲，元荣及元纯之子贺丞在各自阵地坚持抗战。整个贺家都投入进抗日大潮当中。